"Una vera prestazione inglese" contro la Spagna

Sono stati mesi difficili per le Lioness, ma la loro ultima vittoria contro la Spagna ha dimostrato che sono ancora tra le migliori al mondo.

Solida in difesa, tenace fuori dal possesso palla e pericolosa in attacco, questa è stata l'Inghilterra che si è avvicinata a una prestazione completa.

"Abbiamo giocato in perfetto inglese", ha detto la difensore Millie Bright subito dopo aver ballato sulle note di 'Sweet Caroline' con i tifosi allo stadio di Wembley.

Il gol di Jess Park nel primo tempo si è rivelato decisivo in una straordinaria vittoria per 1-0 sui campioni del mondo, raffreddando le critiche che si stavano facendo sempre più insistenti.

Prima di affrontare la Spagna, l'Inghilterra aveva vinto solo due delle sei partite precedenti e alla manager Sarina Wiegman era stato chiesto se la squadra sarebbe stata pronta a difendere il titolo europeo in Svizzera quest'estate.

L'allenatore capo è rimasto provocatorio, insistendo sul fatto che l'Inghilterra aveva fatto dei miglioramenti. Mercoledì sera sono finalmente riusciti a dimostrarli.

"Certo che ci dà una spinta. Abbiamo dimostrato ancora una volta stasera che possiamo competere con i migliori", ha detto Wiegman.

"Lo abbiamo già dimostrato in passato ed è stato davvero bello dimostrarlo di nuovo, forse per noi stessi. Penso che i tifosi che erano allo stadio si siano divertiti durante la partita.

"È stata una prestazione molto buona e sono molto contento. Ci sono sempre cose da migliorare, ma oggi sono andate bene tante cose."

Il cannoniere Park è stato uno dei tanti giocatori inglesi che sono usciti dal campo pieni di sicurezza.

Lauren James è stata eccezionale in fascia, Millie Bright imbattibile in difesa e Lucy Bronze instancabile nel gestire l'attaccante spagnolo Salma Paralluelo.

È stata una prestazione che ha incarnato il meglio dell'Inghilterra ed è stata la risposta perfetta al deludente pareggio per 1-1 di venerdì contro il Portogallo.

"Dopo l'ultima partita, volevamo essere ancora più connessi. Stasera abbiamo parlato semplicemente di essere un inglese corretto", ha detto Bright.

"Intendo quella lotta e quel desiderio di difenderci a vicenda, di lavorare sodo l'uno per l'altro e di essere difficili da battere. È così importante essere difficili da battere."

Wiegman ha convenuto che si è trattato di una "vera e propria performance inglese" e ha sottolineato la "lotta e la coesione" per competere con la Spagna.

"È stata una prestazione di squadra assoluta e abbiamo lottato per ogni metro", ha aggiunto.

"Penso che la lotta e l'unione siano le cose più importanti e tutto inizia sempre da lì. Ovviamente, quando vinci, ti dà una spinta."

Al termine, i giocatori dell'Inghilterra hanno festeggiato sul campo: Bright ha ballato con la compagna di squadra Chloe Kelly, mentre Bronze ha alzato il pugno verso gli spalti.

Furono applauditi calorosamente a metà tempo e di nuovo al fischio finale, mentre i giocatori della Spagna se ne stavano lì, abbattuti, al centro del campo.

Si trattava solo della seconda partita della Nations League e questo risultato non ha ancora avuto un impatto significativo, ma rappresenta un notevole impulso per i preparativi dell'Inghilterra per Euro 2025.

L'ex centrocampista inglese Izzy Christiansen ha affermato che si è trattato di "una semifinale o forse una finale di una competizione importante" tra due dei pesi massimi europei.

Anche la Spagna ha avuto le sue occasioni: Lucia Garcia ha colpito la traversa nel primo tempo, prima che Aitana Bonmati venisse neutralizzata dal portiere Hannah Hampton.

Ma è stata una partita di alta qualità, con le stelle inglesi James e Bronze che hanno dimostrato le loro credenziali e la minaccia della Spagna che si è protratta fino al fischio finale.

"Abbiamo appena assistito a una partita di calcio assolutamente fantastica", ha detto Christiansen a BBC Radio 5 Live.

"L'intensità e la portata di quei primi 45 minuti... sembrava una semifinale, forse una finale, di una grande competizione europea o mondiale.

"I 22 giocatori in campo e i sostituti che sono entrati in campo si sono dati da fare al 100%. Questo è l'inizio di una rivalità enorme tra due nazioni di vertice."

È stata una prestazione dell'Inghilterra che sembrava in ritardo, ma il difensore Niamh Charles ha affermato che sapevano di essere in grado di farlo.

"Penso che siamo consapevoli dei nostri standard e continuiamo sempre a guardare dentro di noi e a lavorare su ciò che possiamo fare", ha aggiunto.

"C'era molto rumore fuori, ma noi ci siamo attenuti a ciò che sapevamo e ci siamo impegnati molto in questo ritiro.

"Spero che ne abbiate visto un pezzetto e che questo ci abbia motivati ​​ad andare avanti."